오천년 역사의 배달겨레의 꽃인 무궁화 꽃이 피어오르고 있다. 왜곡된 역사 속에 감춰진 무궁화 꽃이 한송이 한송이 피어오르면 서 꽃에 대한 인식변환과 함께 무궁화에 대한 미래가 한층 더 밝게 그려지고 있다.

무궁화는 우리 생활 속 많은 부문에 있어 사용되고 있지만 정작 무궁화 꽃 선양에 있어서는 국화라는 것에 무색할 정도다. 수많은 꽃 중에서 일본 국화인 벚꽃과 관련한 여러 축제가 수십여 년 동안 흥행을 몰고 온 반면 무궁화 축제는 관심에서 벗어난 듯하다. 그러나 무궁화에 대한 역사적 조명을 바로잡고 이를 다시 우리 민족의 가슴 속으로 이끌어 내려는 움직임 또한 부상하고 있다.

20여년을 무궁화 꽃을 그리며 선양활동에 매진해온 2013년 한국예총의 무궁화 명인에 선정된 김종희 작가가 그러하다.

△무궁화 이야기 ‘원화’ 53x40

 

△무궁화 이야기‘ 우정’ 53x33

20여년을 무궁화 작품만을 그려와

 김 작가가 무궁화와 깊은 인연을 맺게 된 것은 20여 년 전으로 거슬러 올라간다. 당시 군인장교였던 남편을 따라 강원도 인제에서 군인가족으로 살아가 던 중 새벽에 운동을 나갔다가 아침햇살에 비친 이슬을 머금고 피어나는 무궁화의 아름다움에 반해 유화로 화폭에 담기 시작했다.

 

무궁화를 그리면서 외래종 을 포함한 250여종의 무궁화를 그리게 되었고, 더불어 자연스럽게 무궁화 선양활동을 하게 되어 무궁화 전도사란 닉네임도 얻게 됐다.

김 작가는 “무궁화는 겉으로 보기엔 꽃잎이 흩어져 보이지만 가운데 모여져 있는 통꽃이며 무궁화에 담 긴 용기, 화평, 통합, 부귀, 희망. 꿈을 내포한 아름다운 지상 최대의 꽃이라고 말하고 싶다”며 “무궁화는 옛날 중국에서는 군자의 기상을 지닌 꽃이라 하여 예찬했고 서양에서도 그들 이상의 꽃인 ‘샤론의 장 미’라고 칭한 것처럼 무궁화 그림을 통해 국위선양을 위해 한발 한발 다가설 것”이라고 말한다.

무궁화가 국화로서 법제화 되어야
“무궁화는 우리나라를 대표하는 꽃으로 비록 국화로서 법제화되어 있지는 않지만 오천년 역사와 함께 하며 배달겨레와 동고동락을 하며 겨레의 꽃으로 자리 잡게 되어 나라에서 인정하고 있는 나라꽃이다.

 

△무궁화이야기 ‘단심’ 53x40

그러나 현실에서는 무궁화보다 벚꽃이나 장미와 같은 꽃들이 국민들에게 더욱 친숙한 사실이 매우 안타깝 다”고 강조한다.

 

특히 “우리나라 태극기와 무궁화처럼 수난을 받은 국기와 국화는 없다. 일제 강점기 때 일본인들이 자 국의 국화인 벚꽃을 심기위해 '무궁화는 진딧물이 많아 지저분하다', '무궁화 꽃을 보면 눈이 먼다', '무궁 화는 울타리로 하든지 화장실 옆에 심어라' 등으로 기피하도록 해 민족정신 말살의 한 축으로 이용됐다.

 

그러나 무궁화 그림을 통해 항상 새롭고 아침 일찍 피어나 저녁에 지는 부지런함과 꽃과 잎이 떨어져서도 거름이 되어 옥토를 비옥하게 할 뿐만 아니라 차로도 이용할 수 있는 인체에 유익한 꽃으로 소박하면서도 아름다운 꽃임을 많은 사람에게 알리고 싶다”고 말한다.

△동해바다와 금강송과 무궁화를 함께 담아 나라사랑을 표현한 ‘울진의 기상’ 193x97

 

한국예총에서 무궁화 명인으로 선정
경북 울진 출신으로 무궁화 정신 선양사업에 귀감이 되어온 김 작가가 그동안 그려온 작품만도 수백여점에 이른다. 지난 2013년 한국예총에서 무궁화 부문 명인으로 선정된 김 작가에게 한 가지 특별한 염원이 생겼다.  

 

삼천리강산 온 누리에 무궁화가 만발할 수 있도록 통일이 되면 백두산이나 금강산 더 나아가 광개토대왕비가 있는 중국에 이르기까지 우리 민족의 발자취가 남겨진 곳 어디든 무궁화동산이 만들어지고 그곳에서 무궁화 그림전을 하고 싶은 것이다.

김 작가는 태극기, 무궁화 교재를 집필해 많은 사람들이 태극기, 무궁화에 대해 바로 알도록 홍보하고 해설사 양성교육을 실시하는 등 적극적인 활동을 보여 왔다.

 

그리고 무궁화를 쉽게 그릴 수 있는 기법을 창안해 교재에 담아 자라나는 어린이와 국민 모두가 나라사랑과 함께 애국심 고취를 심어주고 있다.

△여성독립운동가 33인을 독립문에 담은 ‘독립의 빛’ 130x97

무궁화 박물관을 만드는 것이 꿈
전국 곳곳에 무궁화동산이 조성되어 우리나라 꽃에 대한 인식전환과 함께 올바른 교육에 앞장서고 싶다는 김 작가는 앞으로 무궁화 박물관을 만드는 것이 꿈이다.

 

그동안 무궁화동산이 조성되는 곳이라면 어디든 방문해서 무궁화 선양사업과 함께 박물관 조성에 심혈을 기울여 왔다.  

 

한편 김 작가는 2016년 1월 서울 잠실에서 무궁화 그림과 그림을 이용한 생활 작품 상설전시장을 할 계획에 있다. 이어 3, 4월과 7, 8월에는 무궁화그림 개인전을 준비하는 왕성한 활동을 보여주고 있다.

 

김 작가의 붓끝에서 소담하게 피어오르는 무궁화 꽃이 삼천리강산과 많은 사람들의 가슴속에 만발하는 그날을 기다려 본다. 

[환경미디어 민경범 기자]

 

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