제8회 청춘양구 배꼽축제가 오는 7월31일부터 8월2일까지 3일간 양구읍 레포츠공원과 한반도섬 일원에서 개최된다.

올해 배꼽축제는 캠핑촌 및 물놀이특구를 활용하는 가족단위 축제를 지향하고, 정중앙 배꼽을 활용한 프로그램을 추진해 축제장을 찾는 관광객들이 보다 더 재미있게 축제를 즐기도록 함으로써 지역경제를 활성화하는데 기여할 수 있도록 추진된다.

지난해 열린 제7회 청춘양구 배꼽축제는 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 프로그램들에 대한 관광객들의 호응이 좋았고, 트랙터에 트레일러를 연결해 승객을 태울 수 있도록 한 셔틀버스를 운영해 주차난 해소에 기여했다.

또 각종 매체 등을 활용한 적극적인 홍보활동으로 많은 관광객들이 방문하며 더욱 발전할 수 있는 축제로의 경쟁력을 확보하는 계기가 됐다는 좋은 평가가 있었다.

반면에 주변 도로의 일방통행에 따른 혼선으로 교통 혼잡이 있었고, 배꼽과 부합하는 프로그램이 부족한 점을 지적받기도 했다.

이에 따라 올해에는 축제시기에 수확되는 다양한 농산물들을 판매할 수 있도록 하고, ‘황금 메기를 잡아라’ 프로그램의 참여인원이 제한적이므로 횟수를 증회하도록 하며, 먹거리특구에 대한 홍보를 강화해 다양한 먹거리를 제공하고, 캠핑촌에 입촌한 관광객들을 위한 프로그램을 운영해 더욱 알찬 축제가 되도록 노력하고 있다.

이를 위해 지난해에 진행된 프로그램 중에서 ‘물 위 통나무 중심잡기’와 ‘군민 노래자랑’은 폐지하고, ‘세계 먹거리장터’와 ‘전국 쌍둥이 콘테스트’, ‘유아용품 경품행사’, ‘부대 개방의 날’, ‘국악공연’, ‘오페라 갈라쇼’, ‘오케스트라 공연’, ‘배꼽 콘서트’, ‘탄생을 소재로 한 이동 동물원’, ‘국무도대회 및 시연’, ‘카누 힘겨루기 대회’ 등의 프로그램이 새로 추가된다.

군(郡)은 배꼽축제의 성공적인 개최를 위해 강원도 전역과 수도권을 중심으로 각종 매체와 시설 등을 통해 집중적인 홍보활동을 펼치고 있다.

또 출향단체와 자매도시 등에도 배꼽축제를 홍보하며 방문을 유도하고 있다.

[환경미디어 박영복 기자]

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