[이미디어= 황원희 기자] 최근 글로벌 탄소 프로젝트에 따르면 2021년의 전세계 탄소 배출량은 COVID 이전 수준에 가깝게 반등할 것으로 보인다.
2020년 COVID 통제 속에 화석 탄소 배출량은 5.4% 감소했지만, 최신 보고서에 의하면 올해 4.9%(4.1%-5.7%)를 증가한 364억 톤을 기록할 것으로 전망하고 있다.
석탄과 가스 사용으로 인한 배출량은 2020년에 감소했던 것에 비해 2021년에 더 많이 증가할 것으로 예상되지만, 석유 사용으로 인한 배출량은 2019년 수준 이하로 유지되고 있다.
주요 배출국의 경우 2021년 배출량은 미국과 유럽연합의 CO2 배출량 감소와 인도의 CO2 배출량 증가라는 COVID 이전 추세로 되돌아갈 것으로 보인다. 중국의 경우 COVID-19 팬데믹에 대한 대응은 전력 및 산업 부문에 의해 추진된 이산화탄소 배출량의 추가 증가를 촉발시켰다.
엑서터 대학, UEA(이스트 앵글리아 대학), CICERO 및 스탠포드 대학 등의 연구진은 도로 교통과 항공이 팬데믹 이전 수준으로 복귀하고 석탄 사용이 안정된다면 2022년에 추가적인 배출량 증가의 가능성도 배제할 수 없다고 말한다.
"경제상황이 팬데믹으로부터 회복함에 따라 배출량의 빠른 반등은 기후 변화에 대한 즉각적이고 전 세계적인 조치의 필요성을 강화시킨다,"라고 연구를 이끈 엑서터 글로벌 시스템 연구소의 피에르 프리들링스타인 교수가 말했다. 특히 2021년 세계 화석 이산화탄소 배출량의 반등은 코로나 이전의 화석 기반 경제로의 복귀의 잠재성을 갖고 있다.
제16차 세계 탄소 예산 보고서(Global Carbon Budget)에 따르면 주요 배출국에 대해 다음과 같은 분석을 실시했다(아래 수치는 국제 운송, 특히 항공을 제외한다).
중국: 배출량은 2020년에 비해 4% 증가, 2019년 대비 5.5%에 이를 것으로 예상되며, 이는 전 세계 배출량의 31%인 총 111억 톤의 CO2
USA: 2020년에 비해 배출량이 7.6% 증가하여 2019년에 비해 3.7% 감소할 것으로 예상되는데, 이는 전 세계 배출량의 14%인 총 51억 톤 CO2
EU27: 배출량은 2020년에 비해 7.6% 증가하여 2019년 미만 4.2%에 이를 것으로 예상되는데, 이는 전 세계 배출량의 7%인 총 28억 톤 CO2
인도: 2020년에 비해 배출량이 12.6% 증가하여 2019년 대비 4.4%에 이를 것으로 예상되며, 이는 전 세계 배출량의 7%인 총 27억 톤의 CO2
지난 10년 동안, 토지 이용 변화로 인한 전 세계 CO2 순 배출량은 41억 톤이었고, 삼림 벌채와 기타 토지 이용 변화로 배출된 CO2는 141억 톤이었다. 또한 산림과 토양 복구로 99억 톤의 이산화탄소가 제거되었다.
산림과 토양에 의한 제거는 지난 20년 동안 증가해 온 반면 삼림 벌채와 다른 토지 이용 변화에 의한 배출은 비교적 안정적이어서, 불확실성이 크긴 하지만, 토지 이용 변화로 인한 순 배출량의 최근 감소를 암시한다.
화석 발생원의 CO2 배출량과 순 토지 사용 변화를 결합할 때, 총 배출량은 지난 10년 동안 비교적 일정하게 유지되어 평균 397억 톤의 CO2를 배출했다.
이 연구 결과에 따르면, 대기 중 CO2 농도는 2021년에 백만 개당 2.0ppm(ppm) 증가하여 연간 평균 415ppm에 이를 것으로 예상되며, 이는 2021년 라니냐 조건 때문에 최근 몇 년 동안 낮은 증가율이다.
연구원들은 지구 온난화를 1.5°C, 1.7°C, 2°C로 제한할 50%의 확률을 가지기 위해 나머지 "탄소 예산"이 현재 각각 4200억 톤, 7700억 톤 및 12억 7000억 톤으로 줄어들 것으로 추산하고 있으며, 이는 2021년 배출 수준에서 11년, 20년 및 32년이 각각 소요된다.
따라서 연구진은 2050년까지 CO2 배출량이 순제로화되기 위해서는 매년 평균 약 14억 톤의 CO2 배출량이 감소해야 한다고 말한다. 또한 2020년에는 배출량이 19억 톤 감소했는데 2050년까지 순제로를 달성하려면 매년 COVID에 따른 배출량 억제와 비슷한 수준이 유지되어야 할 것으로 보인다.
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