역사 문화로 보는 성(性) 인문학 시리즈
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​유사이래, 생명의 탄생 이래 성(性)은 영원한 화두가 되고 있다. 신비로움, 호기심, 생리적 욕구의 중심에 있다. 개인의 삶도, 나라의 역사도, 인류의 문화도 밑바탕에는 성의 물결이 흐르고 있다. 이정택 후후한의원장이 영원한 테마, 성을 인문학 시리즈로 연재한다.

“사랑에 나이가 있나요. 마음은 하나요, 느낌도 하나요. 그대만이 정말 내 사랑인데, 눈물이 나네요. 내 나이가 어때서, 사랑하기 딱 좋은 나인데~~.”

중노년의 심장을 울린 오승근의 노랫말 일부다. 이 노래의 핵심은 중년도, 노년도 사랑하는 데 지장이 없는 시기라는 점이다. 오히려 사랑하기 딱 좋은 시기임을 강조한다.

사랑에는 나이가 있을 수 없다. 실제로 한 병원에서는 83세의 노인이 남성 확대 수술을 하는 등 70대에서는 성생활이 원활한 편이다. 성서에서 모세는 120세까지 건강했다. 정신적으로 무르익는 사랑은 나이 들수록, 경륜이 풍부할수록 유리할 것이다. 그러나 육체적 사랑은 젊을수록 열정적일 것이다.

그렇다면 옛 사람은 사랑하기 딱 좋은 나이를 몇 살로 보았을까. 이는 육체적 사랑 동반을 의미한다. 조선시대에는 14~16세로 보았다. 동의보감에서는 여성신체의 변화를 설명했다. ‘14세에 타고난 생식능력인 천계가 꽉 찬다. 임신을 관장하는 경맥이 통해 월경에 관여하는 태충맥이 튼튼해진다. 월경을 주기적으로 해 아이를 가질 수 있다.’

또 남성은 다음처럼 설명했다. ‘16세에 천계가 튼실해져 정기(精氣)가 넘친다. 아이를 생산할 수 있다. 남자가 64세가 되면 치아와 머리털이 빠진다. 오장 가운데 신장은 오행 가운데 수(水)를 주관하며 오장육부의 정기를 받아 간직한다. 오장이 왕성해야 정액을 만들 수 있는데, 남자 나이 예순네 살이 되면 오장이 모두 쇠약해지고 뼈와 근육도 허약해져 정액이 모조리 없어진다. 그러므로 머리털은 희어지고 몸은 구부러지며 똑바로 걷지도 못하고 자식도 둘 수 없다.’

조선 사람들은 출산이 가능한 성 생활 연령을 남자 16세, 여자 14세로 본 셈이다. 한방에서는 남자는 8년마다 여자는 7년마다 생명의 변화주기를 갖는다고 보았다. 출산가능 연령은 여자 49세, 남자 64세를 상한선으로 생각했다. 이 나이가 지나서 합방을 하면 야합으로 표현했다.

춘향전에서 이도령과 성춘향은 16세 동갑이다. 소설은 시대상을 반영한다. 춘향전은 조선시대 사람들의 연애 시각이 담겨있다. 이를 통해 우리의 조상들은 16세를 사랑하기 딱 좋은 나이로 보았음을 알 수 있다. 소녀 춘향은 그네를 타며 치마를 나풀거려 소년 몽룡의 애간장을 태웠다. 시인 서정주는 단오에 그네를 타는 아슬아슬한 장면을 숨넘어가는 아찔함으로 훔쳐 본 몽룡의 이야기를 시로 읊었다.

‘香丹아 珊瑚도 섬도 없는 저 하눌로
나를 밀어 올려다오 彩色한 구름같이 나를 밀어 올려다오
이 울렁이는 가슴을 밀어 올려다오!‘

서양도 사랑 시작 나이는 비슷하다. 세익스피어의 소설 로미오와 줄리엣에서 주인공들 역시 앳띤 소년 소녀다. 줄리엣은 채 14세가 안 되었고, 로미오는 17세 전후로 추정된다. 다만 조선의 성춘향과 이몽룡은 첫 사랑의 풋풋한 내음이 진동한 반면 이탈리아의 로미와 줄리엣은 조금 전력이 있다. 또 춘향은 지독함에 중독된 오랜 사랑인데 비해 줄리엣은 단 5일의 짧은 사랑이었다.

원수 집안의 자녀인 로미오와 줄리엣은 무도회에서 첫 눈에 반한다. 둘의 사랑에 대해 양 가문은 결사 반대 한다. 로미오는 양 가문의 살인 사건에 연루돼 베로나에서 추방 선고를 받는다. 로미오는 줄리엣을 몰래 방문해 첫날밤을 보낸다.

줄리엣은 타인과의 결혼을 강요당한다. 그녀는 위기를 피하려고 잠시 동안 가사 상태에 빠지는 약을 마신다. 잠든 그녀가 죽었다고 판단한 집안에서는 장례식을 치른다. 로미오도 사랑하는 사람이 죽었다고 생각해 스스로 목숨을 끊는다. 잠에서 깨어난 줄리엣은 숨진 로미오를 보고 절망하며 자살한다. 사랑하는 자녀를 잃은 두 가문은 화해를 한다.

그런데 이 같은 드라마는 불과 5일의 역사였다. 또 로미오에게는 이미 연인 로잘린이 있었다. 줄리엣이 첫사랑 대상이 아니었다. 그러나 줄리엣에게는 첫 남자였다.​

글쓴이 이정택
후후한의원 원장으로 경희한의대를 졸업하고 동 대학원 박사과정을 수료했다. 성의학계에서 시선이 집중되는 한의사로 2013년에 조루증치료 한약 조성물인 기연탕을 특허 받았다.

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