△서울 남산투어 전기버스(사진제공=서울 공식블로그, 서울마니아)

지속 가능한 성장과 더불어 경제적인 유동성을 확보하기 위해서는 운송산업, 특히 대중교통 버스에 더욱 새로워진 파워트레인 시스템과 컨넥티비티, 그리고 허브 앤 스포크(Hub-and-Spoke) 방식의 다중 모드 도시 이동성과 같은 최신 기술들을 도입시켜야 한다는 주장이 나왔다.

세계 대중교통 버스 시장과 관련해 프로스트 앤 설리번 최신 보고서(http://www.automotive.frost.com)를 살펴보면, 하이브리드 및 전기(H&E) 버스가 2020년까지 20.6%의 연평균 성장률을 기록할 것으로 전망됐다.

이런 추세로 2020년 세계 대중교통 버스 시장에서 하이브리드 버스는 9.7%, 전기 버스는 5.7%의 시장 점유율을 차지할 것이며, 이 둘을 합친 총 생산량은 4만 2000 여대에 달한다고 예측했다.

프로스트 앤 설리번 자동차 산업부의 칸드라모울리 카일라삼(Chandramowli Kailasam) 수석 연구원은 "2020년 대중교통 버스 파워트레인이 하이브리드화되고 전기화되는 것이 세계적인 추세로 나타날 것"이며, "이런 추세가 나타날 수 있었던 것은 현금 인센티브와 조세혜택, 가스배출에 대해 엄격해진 법률, 도시 대중버스용 그린 파워트레인 사용 의무화, 그리고 녹색 기술에 대한 전반적인 재정 지원 등의 요인들이 큰 힘으로 작용했을 것"이라고 말했다.

몇 몇 선진국에서는 H&E 버스를 이미 주행시키는 등 배기가스 배출량과 연료 소비량을 줄이기 위해 최첨단 파워트레인을 도입했다. 이런 그린 파워트레인 시스템들은 연료 효율성을 개선시키는 것은 물론, 유가 상승 및 대중 교통비 상승에도 방어책이 될 수 있다.

카일라삼 연구원은 "도시 유동성을 해결하기 위해 허브 앤 스포크(hub-and-spoke)식 대중 교통 시스템이 개발됐고, 이 시스템과 H&E 버스들이 중요하게 활약할 것으로 기대되는 미국과 캐나다의 많은 도시에서 고속버스 시스템의 성장이 눈에 띄고 있다"고 말했다.

환경 문제로 배기가스 배출과 관련된 법률들이 더욱 엄격해진다해도 H&E 대중교통 버스들이 얼마나 활용될 것인가는 세계 경제 상황에 따라 좌우될 가능성이 더 크다.

재정난에 처한 대중교통 버스 관계자들은 배기가스 관련 법률들을 준수하면서 저비용으로도 운영할 수 있는 솔루션에 투자하기를 더 원할 것이다.

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