[이미디어= 황원희 기자] 다양한 종의 물고기와 홍합이 오대호에서 사라짐에 따라 캐나다 소재 윈저 대학 연구진은 그 이유를 알아내기 위해 노력하고 있다. 이 종은 스포티드가와 키드니 조개, 노던 리플조개, 스너프박스 등과 같은 홍합류도 포함된다.

4년 동안, 연구진은 해양수산부의 캐나다 수생종 자연기금으로부터 85만 달러를 받아 오대호의 생물 다양성 손실을 조사하고, 파괴된 종들을 보호하고 생태계를 복원하기 위한 양식 방법을 개척하는 데 나설 것이라고 밝혔다,

민물 생물의 다양성은 바다에서 일어나고 있는 것만큼 주목을 받지 못하고 있다. 하지만, 오대호 환경 연구소의 연구원이자 윈저 대학의 교수인 트레버 피처(Trevor Pitcher)는 이를 위기로 받아들이고 있다.

"이 프로젝트는 특히 충분히 연구되지 않은 위험에 처한 어류와 홍합에 초점을 맞추어 담수 생물 다양성의 급격한 감소를 해결하고자 한다,"라고 그는 밝혔다. 따라서 소홀하기 쉬운 이 종들에게 필요로 하는 관심과 지원을 제공하는 데 초점을 맞추고 있다.

이 프로젝트의 범위에는 도로 염분, 열 스트레스, 탁도 및 저산소증과 같은 환경 스트레스 요인 등 이러한 환경에 미치는 영향을 이해하는 것이 포함된다. 또한 이 프로젝트에는 맥길 대학, 토론토 대학, 세인트 클레어 지역 보존 당국, 어유저블 베이필드 보존 당국의 전문가들도 포함되어 있다.

연구진은 시드넘 강은 비교할 수 없을 정도로 다양한 민물 홍합을 자랑하며, 그 생존은 하천 내와 유역 전체에 걸쳐 협력된 복원 노력과 맞물려 있는 것으로 보고 있다. 그렇기에 보존과 복원 노력을 알리기 위한 연구를 진전시킴으로써, 민물 생물 다양성의 감소를 뒤집기 위해 상당한 진전을 이룰 수 있다고 알렸다. 또한 연구원들은 생태계의 지속가능한 유산과 담수 다양성을 위한 미래 청사진을 남기고 싶다는 바램을 알렸다.

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